当越来越多的人开始关注儿童阅读，我们渐渐地开始认识到，孩子们的童年阅读原本是一件重要的事情。

那么，它到底有多重要？或者换句话说，孩子们小时候多读书、爱读书，到底有什么用？

这个问题看起来似乎颇显得多余，但其实未必。一件事情往往是这样，你认为它有多么重要，便会愿意为之付出多少努力。

在孩子的成长过程中，需要关心的事情太多太多，而阅读只是其中并不显眼的一部分，常常只有当它在我们心目中变得足够重要的时候，美好的书籍据有孩子的童年生活的一席之地，才会成为可能。

正如法国作家福楼拜的名言：“阅读是为了活着。”

但阅读对于人的意义，不仅如此。在百科全书的定义中：

“阅读是一种从印的或写的语言符号中获得意义的心理过程”。

森林里的野兽，也能够在流动的气味中解读猎物的方位，判断出正在靠近的威胁；地底角落中的虫蚁，也能够从温度和气压的细微变化中准确地预测天气的转变。

动物也通过身体或声音的各种语言进行交流，但是只有人类，才具有自己的符号体系。

这种主要以文字、图画等形式呈现的符号体系，让人类的经验得以超越空间和时间的限制。

凡尔纳未曾真的周游世界，但是他写出了《八十天环游地球》；我们并不认识凡尔纳，但读他的书，足不出户就能体验遥远之地的神奇冒险。

动物不能理解过去和将来，不关心生活范围之外的事物。但是人类可以，因为人类有文字和书籍。以阅读的方式，人类的经验从远古时代延续至今天和明天，从最繁华的都市传递到最偏僻的乡野。

既然如此，为什么我们很多人即使并不缺乏获得书籍的机会，却并无阅读的习惯或者阅读的能力？或许，其中一个很重要的原因：

俗谚云：“三岁看大，七岁看老。”现代儿童发展心理学研究已经表明，儿童智能的发展存在不同的敏感期或关键期，其中语言发展的敏感期出现在2岁左右，3岁半至4岁半会出现书写敏感期，而阅读敏感期则出现在4岁半至5岁半左右。

语言、书写和阅读，是相互关联的。在敏感期内，儿童学习相应的技能会比较容易，而错过这个时期则会发生学习困难，甚至影响终生。

我们常常会发现，一个从小爱读书的孩子，长大后也会继续热爱阅读，但要让一个没有阅读习惯的成人喜欢读书，则非常困难。6岁之前的阅读经验，可能会决定一个人一生的阅读兴趣和能力。

童年阅读，除了基本沟通的需要和文化传承的自觉，还有更为实际的作用和意义。与独立自主的成年人不同，儿童的成长环境，很大程度上依赖于外部世界为他提供的条件。

受能力等条件所限，儿童不能像成年人那样随心所欲地安排自己的行动，但他们可以在图书和故事所营造的虚构世界里天马行空，从而获得精神上的自由。

他们乘着想象的翅膀，高高地飞翔，能感受到阅读带来的无法比拟、无法替代的愉悦。

莫里斯·桑达克的图画书《野兽国》之所以成为经典，正是因为它能够以极其简明的方式，将无数孩子内心的语言真实地表达出来，帮助他们获得情感上的抚慰，重新找回对这个世界的爱与信任。

与成年人一样，孩子的生活中也会面临疑惑、委屈，甚至情感上的压抑；在他们成长的路上，也会遭遇对他们而言极其巨大的困难。

一本能够引起共鸣的好书，既可以成为孩子精神上的避难所，也能帮助他们获得情绪上的舒解，得到心灵上的慰藉。对儿童而言，阅读是来自于他们内心的渴望。